消费者对各种产品和服务有无限多的选择。雄厚的技术力量、高质量和良好的服务曾经赢得过先机，但如今这些不过是基本条件。
　　面对瞬息万变、竞争激烈的市场，每家企业从产品研发、设计到营销、服务，无不挖空心思试图推出石破天惊的"杀手级创意"。全球各地的员工，现在也在为工作展开竞争。在这个商业的新时代，成功取决于你脱颖而出、超乎常人的能力。这就需要开发创新力、打破常规、用颠覆性的手段，彻底改变现状。
　　在这个后经济衰退时代，几乎所有行业都处于大规模的动荡之中，各家公司都在高度关注削减成本、提高效率。然而，削减都有限度，在某些时候，你还需要创新和发展才能获胜。商业世界正处于一个关键的转折点，适应还是消亡，是企业面临的选择。现在，集中精力探索更具创造性的新手段来打败竞争对手，可谓正是时候。
　　建立起企业的创新力体系，从而长期保持竞争优势，对于企业而言十分重要。
　　如何创造有价值的新想法，如何激励员工解放天性、敢于创新，从而长期保持竞争优势，对于企业而言至关重要。
　　稳扎稳打有风险
　　在这个民主化的新世界，竞争优势的有效期很短。我们已经进入了创新时代，由于全球各地的竞争者迅速效仿，每种创新手段都会快速失效。商品化、速度快、门槛低以及成本低四大因素，推动了全球企业在创新力方面的军备竞赛。
　　在我的职业生涯中，我一直幸运地扮演改变性力量的角色，而不是被改变的角色。我也认识到：获胜者并没有资格沾沾自喜，更不应该觉得"不出问题就不必修正"。
　　在有奖的销售行业，纽约的一家公司曾经占据市场主导地位达25年之久，后来它却风光不再，被底特律刚刚崛起的ePrize公司一路追逐，最终以超过83%的抽奖方案数量领先。我创办ePrize的初衷，就是希望它可以从本质上不断重塑自身。
　　我们之所以取胜，并不是因为我们更加高效地执行了原有的模式。变革推动者获胜的原因，在于他们敢于打破常规，并具备相应的创新力。红牛饮料打破常规，推出了全新的饮料类别能量饮料。迈克尔·戴尔打破常规，摆脱中间商把电脑直接卖给消费者。
　　大公司总是建立在创新思想的基础上。它们会发现令人信服的新方法，来为客户解决问题。它们为胜利而战，而不是为了求安稳。事实上，我们已经进入了一个靠稳扎稳打但风险高的时代。通用汽车就是一路稳扎稳打，它最终走向破产。麦氏咖啡也是稳扎稳打，结果更具闯劲、更勇于创新的星巴克咖啡取代它，成为行业的领导者。
　　每天工作结束的时候，唯一持久的竞争优势就是创新力。它不会被抄袭，不会被复制，也不会外包给报价最低的竞标者，在国外也不会更快地完成。创新力成就了我们的过去，而且也将成就我们的未来。
　　建立创新体系
　　没有什么比创建一个新体系更难以规划、成败难测、更难以掌控的了。
　　马基雅维利（Machiavelli）查理·帕克是20世纪40年代的一位开创性的爵士乐演奏家。他是一个创意天才，是爵士乐的先驱和传奇人物。而他的影响力与他的作曲无关，其作曲至多也就是中等水平。他之所以出名，在于他惊人的即兴创作能力，其辉煌的自发创新力。
　　但即使是帕克这样最具创意的人，也要通过某种环境来释放他的创新力。虽然你听到的多数爵士乐演奏都是即兴之作，但它们仍然有一个重要的基本框架，音乐家以此来设计他们的音乐路线，并表达情绪。你可能会认为框架或指导原则会限制创新力，但实际上，它恰好相反。爵士乐的结构能够推动创新，创新力也需要某种结构或体系，来赋予其形式，从而推动其发展。
　　结构也能推动创新力。如果我要求你说出一个关于你的公司的比喻，你可能会觉得很难。但是，如果我提供了某种额外的结构，比如，我要求你告诉我，为什么你的公司就像一支铅笔，那么这个任务就轻松多了。你或许会告诉我，要发挥全部潜力，你的笔尖需要保持锋利，或者说你总是愿意接受风险，因为你可以改正错误。如果我要求你构思一种新产品，我的要求可能过于模糊，不足以激发你的任何创意。相反，如果给你的任务是利用希腊神话作比喻来构思一种个人护理产品，你或许会设计出美杜莎保湿洗发水、阿弗洛狄忒精油或为最强壮的男士准备的宙斯剃须膏。就像爵士乐组合的成员一样，在特定的结构下，你可以自由地发挥创新力。
　　大多数企业和个人缺乏的不是基本的创造才能，而是释放创造才能的体系。经理们认为，创新是理所当然之事，但却搞不清楚他们为什么没有实现增长、为什么没能取得成功。因此，对企业来说，最重要的关键因素就沦落到随机发生的地步。
　　我调查了这个全球最具创新力的品牌成功的原因，也询问了那些曾经利用自己的创新力，来重新界定所在行业的商界领导者。利用这些研究结果，我设计出了一套创新力体系，任何人都可以用它来打造自己的创意品牌。这一体系平衡了对结构的需要和同样重要的自由表达的需要。归纳起来共有五步，即询问、准备、发现、点燃、实施。
　　询问，即你首先要设立明确的目标，要为某个具体问题，找到创造性的解决办法；准备，即要在身心以及环境的各个方面做好准备，以赢得最佳创新表现，做好思维和情感状态方面的准备工作；发现，即借助想法借用、拐点、颠倒顺序、模式等概念来调动自身的创造本能并迅速启动你的想象力；激发，即在前面三步的基础上，借助极端风暴、长长的清单、角色风暴、大脑写作等8种强大的创意生成技巧，激发创新力火花，再把这些火花发展为成熟的创意。最后就是实施阶段，在选择最佳创意、确定衡量的关键指标以及制订实施计划的过程中，你的创意将逐步成为现实。
　　着眼未来
　　虽然大多数公司的创意都始于灵感的闪现，但要让一个企业充满活力并能持续发展下去，确实需要真正的创新力。
　　随着公司日益走向成熟，其重心可能会逐渐地从创意转向执行。真正的客户、员工和供应商都需要关注，这样每天就剩不了多少时间来思考问题、想出很酷的创意。当领导者集中精力进行制度建设和流程安排来管理公司时，官僚组织随之诞生。于是，有了不同的分工领域，而创新力却下降了，因为公司把所有资源都用于保护确立其行业地位的那只下金蛋的鹅上面。在过去，这种模式可能支持一家公司发展数年甚至数十年，但在当今这个商业的新世界，它根本行不通。
　　微软就是着眼于往昔而不是未来的一个范例。Windows和Office在市场上仍占据主导地位，而且在过去10年间，它们为微软创下了1000亿美元的利润。多年以来，微软一直是创新和思维领袖方面的典范，不过，公司后来留恋过去的成功，结果它错过了重要的发展。微软把赌注压在既定的客户适应周期上，而它的竞争对手却在创新。所以，公司在电子书方面败给了Kindle、索尼和苹果，在互联网搜索领域败给了谷歌，在网上百科全书市场败给了维基百科，在数字音乐领域败给了苹果的iPod。而且，微软完全错过了移动电话和平板电脑。
　　在新的商业时代，变革的速度日益加快，不断缩短的产品生命周期，对创新能力提出了越来越大的需求。赢得更美好未来的新模式，将仍然取决于创新。要做到这一点，企业必须利用其资源作出更明智、更及时、更迅速的选择。这也需要有先见之明，要知道何时转变投资方向，即使这样做意味着牺牲那只下金蛋的鹅。
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